葉酸不僅僅是“孕婦的營養素”

很多人一聽葉酸，腦子裡直接跳出「懷孕要吃」的畫面。確實，葉酸在胎兒神經系統發育中扮演決定性角色。但對老年人來說，它的作用遠不止於此。

葉酸是一種水溶性維生素B族成員 ，參與體內DNA合成、細胞分裂和蛋白質代謝。隨著年齡增長，胃酸分泌減少、腸道吸收能力變弱，葉酸的吸收效率自然下降。尤其是長期飲食不規律、挑食、腸胃功能差的老人，缺葉酸的比例較高。

而一旦體內葉酸含量不足，血液中的一種叫做同型半胱胺酸（Homocysteine）的物質就會升高。它是個“慢性殺手”，會損傷血管內皮，誘發動脈粥狀硬化、冠心病、中風風險，也被證實與阿茲海默症的發生密切相關。

葉酸不是「可補可不補」的營養素，而是維持老年人心腦健康和認知能力的關鍵鑰匙 。

葉酸不足，身體會發出這些“細節信號”

人老了，身體不舒服的地方多，很容易忽略一些慢性的小症狀。但以下這些表現，可能正是葉酸缺乏的「求救訊號」。

例如常常感覺疲乏、乏力，總是提不起精神。再例如口腔潰瘍反覆不停，嘴角裂、舌頭發紅發痛，也可能是葉酸不足導致的黏膜修復能力下降。還有記憶力減退、情緒低落，甚至有些老人出現輕微憂鬱症狀，檢查後發現血清葉酸值偏低。

更值得警惕的是，貧血。老年人葉酸缺乏最直接的後果就是 巨幼紅血球貧血 ，表現為臉色蒼白、心慌、氣短、走幾步就喘。但這種貧血不是一般的缺鐵性貧血，往往容易被誤診或忽略。

所以一旦發現這類非特異的「小毛病」頻繁出現，尤其是飲食清淡、素食為主的老人，可以考慮查一下血葉酸水平 。