佛教的誕生已經有兩千五百多年的歷史，佛教的創始人釋迦牟尼在伽耶城悟道後，開始遊行在各地講說佛法，門下聚集的弟子比丘越來越多，信徒們都在佛法中得到了心靈的長久寧靜，所以在釋迦牟尼寂滅之前，佛教已經有了很大的規模。

佛滅後，佛典先是由口口相傳，後來才以對話的形式記錄成了文字典籍，最終擴散到了世界各地。

佛教有一段美好的傳說，公元64年（東漢永平七年）漢明帝劉莊夜宿南宮時做了一個夢，他夢見一個身高六丈，頭頂放光的金人自西方而來，在殿庭飛繞。第二天一大早漢明帝就將這個奇怪的夢說給了手下的大臣聽。

其中有一叫位傅毅的博學之士答道：「西方有神，稱為佛，就和皇上您夢見的形象是一樣」。漢明帝大喜，於是派遣大臣蔡音、秦景等人出使西域，將佛經、佛法以及佛像都帶到了中國，並在公元68年修建了中國第一座佛寺白馬寺。

佛教生根發芽，越來越多的人信佛，並且進而演化出不同的宗派。北魏時期凈土宗的始祖慧遠提出應該廣泛的「口稱念佛」以達到身心的皈依。到了唐朝時期又流傳了「持名念佛」的修行途徑。這種修行途徑就是在口頭上不停的念佛的名號。

我們經常在寺廟聽到僧人念的「南無阿彌陀佛」就是在持名念佛，但是這句念佛的口號是從印度的梵文中所翻譯出來的，所以在文字的讀音上有一定的落差。很多人甚至念了幾十年都是念錯的。

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